螺旋输送机工作原理大体可以分为三种：
(1)重力滑下法。螺旋的转速较低，在螺旋面上的物料受到重力的影响远比离心力的影响大，由于螺旋的转动物料不断沿螺旋面向下滑，于是产生轴向的位移，cx螺旋机基本上属于此种原理。此种原理的螺旋机的填充系数值一般都小于05。因为充填过多，物料不是沿螺旋面滑下，而是被螺旋的搅动使它翻越螺旋轴落下，并不能获得大的轴向速度。既然慢速螺旋的物料受重力的影响较大，显然它不能用于垂直螺旋或倾斜角较大的向上输送情况。
滑下法原理，虽然廿值小，输送能力低，但物料处于轻松散的自由滚落的状态，较少受到挤压，适用于易结块、磨琢性大的物料。
当采用标准螺旋时，不但能保持较快的滑下速度，并且对倾斜输送有一定的适应能力（倾角一般在20°以内）。
(2)推挤法。此法用于仓底的卸料输送螺旋，物料经常充满螺旋，颗粒物料受到的静压较大，每粒物料本身的重力远小于其他作用力（螺旋推力、摩擦力、静压力）。此种螺旋的阻力是很大的，它要克服较大压力下形成的摩擦力。工作时物料好象是螺母，螺旋起螺钉似的作用，只要螺母不转动（或转动较慢），利用螺钉的旋转，就可以使螺母沿轴向移动，仓底卸料螺旋常采用变节距螺旋，在出口端的节距较大。
(3)离心诱导法。用于垂直的倾斜度较陡的螺旋输送机，或任何转速较高的螺旋输送机，其工作特点是物料充填量介于两种之间，在螺旋的高转速下，松散的物料受到离心力的作用远比重力等其他外力的影响大。